秦朝末年，秦二世胡亥当政，重用朝臣赵高。赵高一时权倾朝野，但他还不满足，渐渐地对皇位有了觊觎之心。

这一日，赵高为在群臣面前立威，在金殿上对二世奏道：“现在外邦献上名马一匹，请万岁一观。”二世一听，即命牵上殿来。赵高早已安排妥当，让人牵扯上来的是一头鹿。二世一见，抚掌笑道：“卿家弄错了吧，这明明是一头鹿，怎说它是马呢？”

众朝臣都知赵高一手遮天，又狠毒无比，平时趋炎附热巴结赵高的大臣们连忙为赵高捧场，一时喊马之声不绝于耳。有一些看不惯赵高的臣子却也噤若寒蝉，不敢吱声。只有一位大臣出班奏道：“万岁，这确是头鹿，赵高欺君罔上，请万岁治罪。”说话者是朝中大臣匡洪。这匡洪跟随始皇多年，功勋卓著，始皇曾钦赐其“宇宙锋”宝剑，他对秦二世也是忠心耿耿，颇得皇上的信任。

赵高一见匡洪公然与自己作对，恨得牙根直痒痒，他眉毛一立，不以为然地对匡洪说道：“匡大人行军打仗有法，只是眼力太差了，这明明是马非鹿，你怎会看不出来呢？”

匡洪一见地下铁路秘指鹿为马，欺君压臣，众大臣一个个装聋作哑，不敢应声，气得他血往上涌，上前就要去打赵高。

二世一见，急忙劝解：“二位卿家，不必如此，今日朝中无事，你等各自回府歇息去罢。”太监喊了一声退班，大臣们可解脱了因境，各自回府去了。

赵高回府越想越气：匡洪老儿，老夫指鹿为马，满朝文武俱不反驳，单单你与我作对，真是胆大包到。早晚必在二世面前奏本，削了你的兵权才好。只是目前该当如何是好呢？

赵高正在苦思无计，妇女儿赵艳蓉进厅来向他行礼问候。赵高只有此女，生得面容秀丽，举止端庄，平日很得父亲宠爱。赵高一见女儿，心生一计：闻得甚至于洪有一子名叫匡扶，兵马娴熟武艺高强。我不如笼络匡洪，将女儿嫁与他子，那时成了儿女亲家，只要匡洪老儿不与我作对，这秦二世的江山，我岂不唾手可得！

想至此，赵高让妇女儿坐下，满面春风说道：“儿呀，匡洪有一子名叫匡扶，人品出众，文武全才，现任指挥使之职，为父意欲将你许配与他，你过门去也好劝解他父亲与为父协国同心，共保朝堂。不知我儿意下如何？”赵艳蓉知书懂礼，平日对父亲的飞扬跋扈也看不惯，时时规劝老父。今见赵高将自己许配忠良之家，还以为父亲回心转意，心中十分高兴，羞涩地道：“妇女儿之事，但凭爹爹做主。”说罢转回闺女房去了。

次日一早，赵高进宫求二世主婚将女儿赐配匡扶。秦二世哪里知道赵高的鬼心思，当即下旨命两家择日完婚。

匡家本不愿意这门亲事但又不能抗旨，只得将赵艳蓉娶过门来。待得见她深明大义，品貌出众，与赵高不是一丘之貉，心中的成见全消，夫妻十分恩爱。倒是赵艳蓉又得知不少父亲的不端行为，回到娘家就规劝父亲一番。

赵高见计不成，女儿反倒向着对头一方，恨得牙根直痒。他左思右想，又生一计，暗中命人盗取了匡家的宝剑“宇宙锋”，假意进宫行刺二世不成，将宝剑丢在宫中。秦二世昏庸之极，一见宝剑，不问青红皂白，下旨将匡家满门下狱，匡扶问斩。匡家得到此信，忙让众家人各自逃生。仆人赵忠与匡扶的身材容貌十分相像，不忍忠良被害，情愿替匡扶一死。匡扶与赵忠换罢衣裳，刚刚离府，就听府外人喊马嘶，御林军霎时将匡府围攻了个水泄不通。“匡扶”被当场问斩，赵艳蓉被接回赵高府中，余人皆被下入大牢，候旨发落。

眨眼数旬已过，赵艳蓉自从被接回府，茶饭不思，闷闷不乐。赵高看在眼里，心中很是不忍，这一晚将女儿唤出来，好言安慰了一番。赵艳蓉一见父亲语气和缓，趁机劝道：“爹爹，我丈夫如今已被斩首，公公年迈，求爹爹向圣上奏上一本，免去匡府众人之罪，女儿感恩非浅。”

赵高暗想：匡扶已死，匡家除了后根，匡洪年迈，受此一番折磨，谅他再也不敢兴风作浪，不如卖女儿一个人情，也好缓和一下父女的关系。想到此便说：“我儿不必担心，为父现在就修本章，明日一早进宫面奏万岁，免了匡家之罪就是。”

赵艳蓉一听父亲答应自己的请求，心花怒放，忙叫贴身的哑女奴准备纸笔，亲自为父亲磨墨。赵高挥笔不假思索，一挥而就。

父女正在说话，忽然，一个太监在门外高喊万岁驾到，赵高一听皇上来了，一边挥手让女儿回避，一边上前跪倒接驾：“老臣不知万岁来此，未曾远迎，望乞恕罪。”二世一摆手，让赵高免礼，自己坐在了上首。

原来今日咸阳城大放花灯，秦二世心血来潮，微服出游，不知不觉来到相府门前。他不让相府家人通报，直接闯到了书房，透过窗纸看到一个身材窈窕的女子正与赵高对话，这秦二世性好渔色，一见美人，急不可耐地闯进屋来。

二世问赵高正在作甚，赵高忙将修好的本章献上。二世心不在焉，粗略一看，就准了赵高所奏。转面问道：“适才寡人在灯光下见一女子，身材较好，不知是何人？”赵高忙答：“乃是小女，万罗斩了匡扶，现今孀居在家。”秦二世荒浮选成性，哪管君臣名分，立刻说：“既是如此，不如将她选进宫去，与寡人共掌山河。”赵高一听，正中下怀，赶紧说道：“万岁既然喜爱，明日老臣便将她送进宫去。”二世十分高兴，封赵高为掌朝太师，赵高谢恩已毕，二世回宫去了。

赵高加官进爵，女儿又得进宫侍奉皇上，这秦朝的江山已掌握了一多半，老贼越想越高兴，忙将哑奴唤出，叫她请小姐出堂。赵高将皇上赦免匡家之罪的事说了一遍。赵艳蓉听了心中十分高兴，连忙谢谢爹爹。赵高满面春风，又向女儿贺喜，赵艳蓉心生疑惑，连忙问道：“女儿丧夫霜居，还有什么喜事？”“万岁适才在灯光之下见你身材美妙，想将你选进宫去，共掌江山，这岂不是大喜之事么？”赵艳蓉一听，花容失色，心中打了一个激灵，颤抖着声音问道：“爹爹，你是怎么回复圣上的？”赵高非常得意地说：“为父答应，明日早朝将你送进宫去。”

仿佛晴空响了个霹雳，赵艳蓉愣愣地站在原地，半晌方才回过神来，她再也忍不住怒火，质问赵高：“爹爹，你官居首相，权倾当朝，为什么不顾女儿新婚丧夫，还叫我争宠君前，你，你……，你一点廉耻之心都没有了么？”

赵高听女儿说得句句在理，自己是理屈词穷，气得满脸紫胀，只好拿出圣旨压人：“儿呀，难道你敢违抗圣命？”赵艳蓉毫不退让：“别说是圣旨，就是钢刀加顶，儿也决不从命。”赵高恼羞成怒，命哑奴将女儿搀下去，明日一早入宫。赵艳蓉一见父亲决心已定，暗自焦急，不知如何是好。

哑奴同情小姐的命运，一见赵高转过头去在一旁运气，忙冲着小姐比比划划，赵艳蓉明白了哑奴的意思，事到如今也只好豁出去了。她拔下头簪，甩去绣鞋，扯破衣衫，伸出纤纤玉手用力一抓，脸上立时出现几道深深的血痕。哑奴几声干叫，拽着赵高来看女儿。赵高一见女儿满头青丝披散在肩上，双目无神，衣衫不整，满脸血迹，吓了一大跳，慌忙问道：“儿呀，莫非你疯了么？”

赵艳蓉本是豁出命去，一死相拼，听到父亲的话，心中一动，随机应变，倒在地上，冲着天空叫道：“我要上天，我要上天！”赵高一见她胡言乱语，慌了手脚，忙上前拉着女儿说道：“儿呀，上天无路，你上不去呀！”赵艳蓉甩脱赵高的手，冲着地面喊道：“我要入地，我要入地！”赵高见状急得直跺脚，走到一旁搓着手想办法。

赵艳蓉正想着如何装下去，才能摆脱这场厄运，哑奴又冲着她比划了一下，赵艳蓉羞涩地摆了摆手，哑奴一见小姐不愿意，连忙示意，事已危急，不能迟延。赵艳蓉抹了一把眼泪，咬咬牙，满面含羞，摇摇摆摆冲着赵高走去，边走边叫：“官人来了，官人来了！”一把抓住赵高的衣袖说道：“官人，随我回房，奴有话要对你说。”赵高又羞又气，挣脱了女儿的手，气呼呼地冲着哑奴说：“快！将小姐搀了下去，这是从何说起！”

哑奴急忙搀着小姐回房去了。赵高本想送女儿进宫在皇上跟前邀宠，自己好再见机行事，不想女儿因此疯癫，赵高垂头丧气，明日只好照实回奏皇上了。

次日早朝，二世升殿就要派人去迎赵女进宫，赵高连忙奏道：“小女昨夜突得疯癫之症，让她进宫，只怕会唐突万岁，求圣旨定夺。”二世心想：好端端一个人，一夜之间怎会疯癫，分明是赵高有意推脱。二世把脸往下一沉：“寡人从未见过疯癫之人，赐她凤冠霞帔，带上殿来，寡人要看一看。”

宫车一到相府，赵艳蓉就知今日之事不可幸免，金殿装疯，危机四伏，她早已下定必死的决心，穿戴完毕，登车上路。不多一会，宫车来到殿门前，哑奴扶着小姐下了车，赵艳蓉一夜未睡，布满伤痕的脸更显憔悴，她握了握哑奴的手，示意让她殿外等候，自己昂首挺胸，迈着男人的方步，登上金殿。

赵高一见女儿上殿的状态，又羞又急，上前拽住她的衣袖：“儿呀，上面坐的就是万岁，还不向前叩见！”“哦，上面坐的就是皇帝老官么，待我向前见过。”赵艳蓉整了整冠，抖了抖袖，上前深深一揖：“皇帝老官，我这厢有礼，祝你万福，恭喜你发财呀！”二世一拍桌案：“大胆！见了寡人，因何不跪？”赵艳蓉鄙夷一笑，学着酸儒的声音说道：“你大人不下位，生员我，喏！我是不跪的哟！”满朝文武窃笑不止，二世也忍不住扑哧一笑道：“此妇女果然疯癫，真叫寡人好笑。哈哈哈…”二世笑声未绝，就被赵艳蓉一阵放声大笑打断，这下可惹恼了二世，平时哪有人敢在他面前如此放肆，他一拍龙书案：“咄！寡人笑你疯癫，你为何发笑？”

赵艳蓉厉声喝道：“你笑我疯癫，我就笑你荒淫无道！”她转面冲着满朝文武一抱拳：“列位老哥，想先皇东封泰岱，西建咸阳，南收五岭，北筑万里长城，原想江山永固，不料你这昏君即位，贪恋酒色，不理朝政，想天下乃人人之天下，非你一人之天下！似你这样，只怕你这江山坐不长久了！”此言一出，满朝文武尽皆失色，二世勃然大怒，喝令金瓜武土上殿，就要将赵艳蓉拿下。赵艳蓉毫无惧色，冲着武士们喝道。“大胆，我乃当朝首相之女，指挥使之妻，你们是甚等样人，还不与我退下！”二世本来也只想吓唬赵女一番，他一摆手让武士暂退，喝道：“再若如此疯癫，提头来见！”赵艳蓉拍着双手嘻嘻笑道：“皇帝老官，你动不动就要斩头来见，你可知道，一个人的头被斩了下来，它还是长得出来的呀！”

赵高一见女儿当众出丑，又冲撞辱骂皇上，又羞又怕，战战兢兢，急忙上前抓住女儿说道：“儿呀！人头被斩下来，就长不上了，还不快快向前谢罪。”赵艳蓉百感交急，两串珠泪淌了下来，情不自禁地哭叫一声：“老爹爹呀！”话一出唇，立时惊觉，接着叫道：“我的儿呀！”捧着赵高的一把胡须，狠狠地揪下几根来，赵高疼得双手直抖，连忙甩脱了女儿，退到一旁。

二世本来想纳赵女为妃，不料她如此疯癫，胡言乱语，若要将她斩首，又恐怕招惹文武非议，真是哭笑不得。只好草草收场，命赵女下殿，罚没赵高三月俸禄，卷帘退班。

赵女在金殿上装疯卖傻，怒斥秦二世，本业已存必死之心，不想居然逃得活命，下殿来长吁了一口气，抹了抹头上的冷汗，与哑奴登车回府。到后来，赵高企图篡位的阴谋败露，匡扶自边关还朝，用“宇宙锋”斩了赵高，夫妻终得团圆。